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| Estratégia brilhante dá vitória a Mika Hakkinen |
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Com uma pilotagem perfeita e uma excelente estratégia escolhida pela equipe McLaren, o finlandês Mika Hakkinen venceu neste domingo o Grande Prêmio dos Estados Unidos, 16ª e penúltima etapa do Campeonato Mundial de Fórmula 1 disputada no Indianápolis Motor Speedway.
Mesmo tendo perdido a segunda posição no grid por ter entrado na pista no momento de sua melhor volta quando o sinal dos boxes estava vermelho, Hakkinen saiu da quarta posição e, com uma estratégia de apenas uma parada para troca de pneus e reabastecimento, o piloto pode cumprir a promessa que fez a Jô Ramirez, que se despede do circo da Fórmula 1.
Na largada, Schumacher assumiu a ponta seguido de perto pelo colombiano Juan Pablo Montoya. Ralf Schumacher, que ocupava o segundo lugar no grid, perdeu ainda uma colocação para Rubens Barrichello. Com um carro mais leve, o brasileiro logo tratou de ultrapassar Montoya e, numa jogada da equipe Ferrari, assumiu a ponta na sexta volta.
Como tinha que fazer duas paradas nos boxes, Barrichello passou a acelerar forte, enquanto Schumacher se preocupava em bloquear a passagem da dupla de pilotos da Williams. Na 27ª passagem, o brasileiro fez sua troca de pneus e reabastecimento e voltou na quinta colocação. Seis voltas depois, Montoya fez uma excelente manobra para cima de Schumacher e assumiu a ponta da corrida. Sua parada aconteceu quando faltavam 38 voltas para o final, mas sua corrida acabaria logo em seguida.
Na 50ª volta, Barrichello entra nos boxes para mais uma troca de pneus e volta em segundo, com uma diferença de seis segundos para Hakkinen. O brasileiro começa a acelerar forte e consegue reduzir a vantagem do finlandês para apenas 2s3, mas o motor Ferrari começa a soltar fumaça e faltando apenas uma volta para o fim, Barrichello abandona a prova.
Mika Hakkinen cruza a linha de chegada em primeiro, seguido do alemão Michael Schumacher e do escocês David Coulthard. A quarta posição ficou com o italiano Jarno Trulli enquanto que Eddie Irvine e Nick Heidfeld completaram os seis pilotos que pontuam nos GP dos Estados Unidos. |
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| Luiz Rodrigues |
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