O norte-americano Jeff Gordon foi o grande nome da "Dodge/Save Mart 350", prova válida pela 16ª etapa da temporada 2004 da NASCAR Nextel Cup, que aconteceu no último domingo no Infineon Raceway, em Sonoma, a primeira das duas corridas do calendário disputadas em circuito misto.
Depois de liderar todos os treinos livres e conquistar a pole position, esperava-se que Gordon registrasse o mesmo domínio na prova que teve 110 voltas. E ele não desapontou. O piloto da Hendrick Motorsports permaneceu na frente durante 92 giros da disputa, o que representa um novo recorde do circuito, e cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 1s032 para Jamie McMurray.
?Estava tão nervoso todo o final de semana que quase coloquei tudo a perder. Sei que pareceu fácil, mas dei tudo de mim e briguei muito por essa vitória?, disse o modesto Jeff Gordon, que ocupa a quarta posição na tabela do campeonato e venceu pela 67ª vez em sua carreira.
A preocupação mesmo de Jeff Gordon, e dos outros pilotos que vinham nas primeiras colocações, era saber se tinham combustível necessário para chegar até o final da corrida. Todos fizeram suas últimas paradas para reabastecimento na volta de número 68, mas duas bandeiras amarelas salvaram o pelotão, exceto Rusty Wallace, que vinha em quinto e acabou sofrendo com pane seca.
A terceira posição ficou com um especialista nesse tipo de circuito, o norte-americano Scott Pruett, que correu a convite de Chip Ganassi, seu patrão na Grand-Am, categoria que vem competindo junto com o italiano Max Papis.
Jimmie Johnson recebeu a bandeira quadriculada na quinta colocação e segue na liderança da tabela do campeonato com 2.375 pontos, 27 a mais que Dale Earnhardt Jr, que chegou em 11º na corrida em Sears Point.
Confira os dez melhores da prova:
1º) Jeff Gordon (EUA, Hendrick Motorsports, C), 110 voltas
2º) Jamie McMurray (EUA, Chip Ganassi Racing, D), 110
3º) Scott Pruett (EUA, Chip Ganassi Racing, D), 110
4º) Michael Waltrip (EUA, Dale Earnhardt Inc, C), 110
5º) Jimmie Johnson (EUA, Hendrick Motorsports, C), 110
6º) Boris Said (EUA, MB2 Motorsports, C), 110
7º) Casey Mears (EUA, Chip Ganassi Racing, D), 110
8º) Mark Martin (EUA, Roush Racing, F), 110
9º) Jeff Burton (EUA, Roush Racing, F), 110
10º) Elliott Sadler (EUA, Robert Yates Racing, F), 110
A situação do campeonato após 16 etapas:
1º) Jimmie Johnson (EUA), 2375 pontos
2º) Dale Earnhardt Jr (EUA), 2348
3º) Matt Kenseth (EUA), 2143
4º) Jeff Gordon (EUA), 2123
5º) Tony Stewart (EUA), 2068
6º) Elliott Sadler (EUA), 2067
7º) Bobby Labonte (EUA), 2018
8º) Kurt Busch (EUA), 1993
9º) Ryan Newman (EUA), 1980
10º) Kevin Harvick (EUA), 1974 |
