O francês Sebastien Loeb comprovou o favoritismo ao vencer a 72ª edição do Rali de Monte Carlo, prova válida como abertura da temporada 2004 do Campeonato Mundial de Rali (WRC).
Em 2002, o piloto da Citröen havia conseguindo seu primeiro triunfo no principado de Mônaco, mas alguns meses depois recebeu a notícia de que fora desclassificado. Loeb repetiu a façanha em 2003 e mostrou que conhece muito bem as estradas locais com mais uma visita ao lugar mais alto do pódio.
A bordo de um Citröen Xsara, Loeb completou os 15 estágios do evento em 4h12m03s0, com uma cômoda vantagem de 1m12s6 para o estoniano Markko Martin, da Ford. O pódio ficou completo com a presença de seu companheiro de equipe, francês Francois Duval, que colocou a montadora norte-americana no topo da tabela entre os construtores.
O finlandês Marcus Gronholm, que estreou o modelo 307 da Peugeot, completou o rali na quarta posição, seguido do outro piloto da montadora francesa, o belga Freddy Loix. Para a Mitsubishi, que marcou sua reestréia na categoria, o resultado foi considerado satisfatório, já que conquistou a sexta posição com o francês Gilles Panizzi.
Confira os dez melhores do rali:
1º) Sebastien Loeb (FRA, Citröen Xsara), 4h12m03s0
2º) Markko Martin (EST, Ford Focus), a 1m12s6
3º) Francois Duval (FRA, Ford Focus), a 1m19s6
4º) Marcus Gronholm (FRA, Peugeot 307), a 1m26s8
5º) Freddy Loix (BEL, Peugeot 307), a 8m16s9
6º) Gilles Panizzi (FRA, Mitsubishi Lancer), a 10m11s6
7º) Petter Solberg (NOR, Subaru Impreza), a 10m42s2
8º) Olivier Burri (SUI, Subaru Impreza), a 17m49s1
9º) Josef Beres (ESL, Hyundai Accent), a 19m43s1
10º) Nicolas Bernardi (FRA, Renault Clio), a 23m38s1 |
