Embora cada etapa do Campeonato Mundial de Rali tenha características particulares marcantes, a passagem pelo Quênia, neste final de semana (20 a 22 de julho) é um caso à parte. Além da bela e surpreendente paisagem africana, trata-se da única corrida do campeonato onde os pilotos não têm exclusividade no trajeto, ou seja a prova é disputada em estradas junto com tráfego normal - concentradas principalmente na capital Nairobi - o que exige atenção redobrada Por isso, a equipe Peugeot Sport incluiu na preparação para a disputa várias sessões de testes na região. O 206 WRC passou por alterações mecânicas e foi adaptado às severas condições do solo e do clima quenianos. Entre as mudanças estão o acréscimo de um terceiro tanque de combustível, garantindo maior autonomia nos longos trajetos da competição, a montagem de dois estepes e a instalação da entrada de ar do motor em cima do teto, para aumentar a capacidade do carro na travessia de rios e terrenos alagados.
A equipe estará competindo com três carros, mas apenas dois deles somam pontos para o Campeonato Mundial de Construtores e estarão sob o comando dos pilotos finlandeses Marcus Grönholm e Harri Rovanperä (que também tem experiência como mecânico, o que pode ser bastante útil no Quênia. Ele também conhece bem a prova: em 1998, foi o vencedor na categoria de 2.0 litro - tração em duas rodas - e o oitavo na classificação geral; em 1999, cruzou a linha de chegada em sexto) . O francês Didier Auriol, terceiro piloto da Peugeot Sport, que no ano passado conquistou o terceiro lugar no Rali do Quênia, estará livre para tentar impor o ritmo da corrida. |
